Tecnología española para reducir costes en 'clusters' de altas prestaciones

Una nueva herramienta desarrollada por Antonio J. Peña, alumno de doctorado de la Universitat Politècnica de València y la Universitat Jaume I de Castelló, fue una de las protagonistas en la exposición SuperComputing 2011, celebrada en Seattle. El desarrollo permite el acceso remoto a aceleradores gráficos en un cluster de computadores de altas prestaciones y permite que los centenares o miles de nodos que conforman un cluster compartan los acelerados gráficos instalados en él, con el consiguiente ahorro en energía y mantenimiento, señala el investigador.

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Antonio J. Peña  (a la izquierda) en la feria SuperComputing 2011 de Seattle. Imagen: Antonio J. peña.

El sistema rCUDA, desarrollado por Antonio J. Peña, alumno de doctorado de la Universitat Politècnica de València y la Universitat Jaume I de Castelló y presentado en la última edición de SuperComputing 2011, celebrada en Seattle, consiste en una capa software que permite que un programa que se está ejecutando en uno de los computadores del clusteruse, a través de la red, los aceleradores gráficos instalados en el cluster, independientemente del computador al que estén conectados, con el fin de acelerar operaciones complejas de cálculo. "Sin la tecnología rCUDA -señala Peña- un programa que se está ejecutando en uno de los computadores solo puede usar el acelerador instalado en su mismo nodo.

Según el investigador, con rCUDA es posible que los centenares o miles de nodos que conforman un cluster de altas prestaciones compartan los acelerados gráficos (GPUs) instalados en él, consiguiendo el 100% de eficiencia. Esto permite ahorrar energía, al poderse utilizar un menor número de procesadores gráficos, dado que ya no hay que instalar un acelerador en cada nodo del cluster, reduciendo también la inversión en material y disminuyendo el gasto en mantenimiento.

Mejora en el rendimiento

En opinión de Federico Silla, profesor del Grupo de Arquitecturas Paralelas de la UPV, que co-dirige la tesis de Antonio J. Peña, “esta tecnología supone un paso muy importante para optimizar el rendimiento de los centros de datos y centros de computación de altas prestaciones que utilizan GPUs para sacar más rendimiento a sus aplicaciones, reduciendo el tiempo de ejecución. Además, al compartir las GPUs entre diferentes aplicaciones que se están ejecutando al mismo tiempo en los diversos nodos del clúster, aumentamos su utilización, haciendo un uso mucho más eficiente de la energía consumida”.

La demostración realizada en la feria de supercomputación fue posible gracias a la invitación de la empresa Mellanox Technologies, la compañía más importante en la implementación de la tecnología InfiniBand, un protocolo de comunicaciones abierto a cualquier empresa y un proveedor de servicios para servidores y almacenamiento. “Mellanox se interesó por nuestra tecnología ya en el Supercomputing de 2010 en Nueva Orleans. Mellanox considera que nuestra tecnología es altamente innovadora y permite utilizar de forma muy flexible los aceleradores basados en GPUs, siendo un excelente complemento a sus productos. Además, nos ha invitado a presentar nuestro trabajo en diversas conferencias y foros en Suiza, Alemania, y China”, destaca Federico Silla.

Los grupos de investigación de Arquitecturas Paralelas de la Universitat Politècnica de València y de Arquitecturas y Computación de Altas Prestaciones de la Universitat Jaume I trabajan conjuntamente en esta tecnología desde hace más de dos años. El equipo de trabajo de rCUDA está formato, además del doctorando y sus directores de tesis, por José Duato, Javier Nadal y Carlos Reaño, de la UPV y Enrique Quintana y Adrián Castelló de la UJI.

El mundo de la computación trabaja para conseguir en 2020 el primer computador con capacidad exaflop que permitirá hacer 10 elevado a 18 operaciones por segundo y resolver cálculos de cuestiones relacionadas con el cambio climático o la secuenciación genómica a las que la actual tecnología no puede dar respuesta; y entre las tecnologías que se utilizan para desarrollar este nuevo computador se encuentra el GPU Computing (el uso de la unidad de procesamiento gráfico para realizar operaciones de cálculo científico).

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Chrome supera a Firefox en adopción

Han pasado poco más de tres años desde el lanzamiento de su primera versión, llena de bordes filosos y con un contrato-licencia áspero como un papel de lija. Pero todo eso ha quedado atrás, yGoogle Chrome finalmente alcanza un punto histórico: De acuerdo al portal de estadísticasStatCounter, el navegador de Google ha superado a Mozilla Firefox en margen de adopción a finales de noviembre. La diferencia es apenas perceptible, pero la tendencia registrada durante los últimos dos años hacen que la posición actual de Chrome sea innegable. Que la realidad sea la que juzgue: Los usuarios, más allá de su habilidad con los ordenadores, de los dispositivos que posean y de los sistemas operativos que utilicen, determinan de modo implacable lo bueno y lo malo de aplicaciones más importantes, entre las que obviamente están los navegadores web. Hace poco menos de una década, Internet Explorer contaba con una presencia en el mercado contundente, y ya lo considerábamos como “estándar” a seguir. Sin embargo, con un poco de competencia (esa palabra que los desarrolladores en realidad odian con todo su ser pero que los usuarios adoran), el panorama cambió por completo. En su momento, Firefox fue visto como una especie de héroe que venía a desafiar la “tiranía digital” de Internet Explorer, y se convirtió en uno de los responsables directos por el declive en el uso del navegador de Microsoft. Ahora, todo parece indicar que es el zorro de fuego (o panda rojo, como prefieran), quien debe comenzar a meditar sobre su futuro.

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  Exactamente tres años y tres meses después, Google Chrome ya es segundo en el mercado

  ¿Por qué? Porque de acuerdo a la gente de StatCounter, Google Chrome, creación del gigante de Mountain View, ha superado a Firefox en porcentaje de mercado a finales de noviembre. La diferencia es mínima, con 25.69 por ciento para Chrome frente a 25.23 por ciento para Firefox, pero con solo observar el gráfico nos damos cuenta de que esto era inevitable. La caída de usuarios de Firefox casi comparte la misma trayectoria que Internet Explorer en todas sus versiones (40.63%), mientras que el ascenso de Chrome en los últimos dos años casi no registra interrupciones. Actualizaciones frecuentes y silenciosas, un sistema de extensiones que ha ido de menor a mayor, una sólida presencia de participantes en los canales de desarrollo y la“percepción positiva” que transmite Chrome (¿cuántas veces hemos escuchado a alguien decir que “siente” que Chrome es más rápido?), han sido fundamentales para el crecimiento de este navegador.

  Algunos en Mountain View probablemente brinden por esta noticia

  Esto también nos permite un poco de espacio para hablar sobre los otros navegadores. Como mencionamos antes, IE se ubica en la línea del 40 por ciento pero sigue a la baja, Safari mantiene su muy leve ascenso ubicándose cerca del 6 por ciento(otra señal del crecimiento de OS X como plataforma de escritorio), mientras que Opera cierra la lista con una adopción por debajo del dos por ciento. Alguna vez se cruzó por nuestras mentes que Firefox sería capaz de alcanzar a Internet Explorer. Ahora, esa responsabilidad parece caer sobre Chrome, y si la tendencia no cambia, Chrome podría necesitar cerca de un año para lograrlo. En lo que se refiere a navegadores, tendremos un 2012 muy entretenido.

  
  

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Philips explora sistemas de bio-luz

Generar luz sin consumir energía eléctrica puede parecer una utopía, pero la biología tiene una respuesta a ese desafío a través de labioluminiscencia. El truco está en aprovecharla de forma tal que se convierta en una alternativa viable y amigable con el medioambiente, y esPhilips quien se encuentra explorando un concepto de bio-luz basado en bacterias alimentadas con metano. Sus aplicaciones podrían alcanzar a muchos entornos de baja luz, desde cines y discotecas hasta sistemas de señalización y salidas de emergencia.

Se dice que lo esencial es invisible a los ojos, y esto es particularmente cierto a la hora de consumir energía. Encender una luz puede ser lo más natural del mundo para nosotros, ¿pero cuánta energía estamos desperdiciando que no vemos? Desde los cargadores de los móviles hasta aquellos equipos de audio que reportan la hora incluso estando “apagados”, el desperdicio de energía puede ser muy importante, aunque ya se han activado diferentes regulaciones que buscan reducir esta pérdida. Una simple señal que ilumina la palabra “salida” o las flechas indicatorias de las salas de cine necesitan de energía eléctrica a pesar de emitir una luz muy baja, por lo tanto, si los resultados son tan humildes, y el consumo está allí de todas formas, ¿no se podría hacer algo al respecto?

El líquido de aspecto lechoso en las "células" se convierte en fuente de luz

De acuerdo a la gente de Philips, sería posible implementar un sistema de bio-luz, basándose en la bioluminiscencia de algunas bacterias. Su concepto tiene la apariencia de células montadas en la pared utilizando un marco de acero, interconectadas entre sí por tubos de silicio que alimentan a las bacterias con metano. El resultado es la emisión de una luz verde, pero puede ser alterado con la introducción de proteínas fluorescentes. El metano es obtenido del digestor instalado como parte del concepto“Microbial Home” de Philips, un hogar en el cual lo que normalmente es considerado como desperdicio puede ser reutilizado para el funcionamiento de otros dispositivos.

Señalización en caminos, luces de emergencia, salidas para cines, luz ambiental y hasta indicadores para sistemas de diagnóstico (como monitores de diabetes) serían algunas de las aplicaciones teóricas para este tipo de iluminación. Una bio-luz no sería adecuada para iluminar un hogar entero, pero también contribuye a que la“iluminación estética” pueda volverse mucho más verde y eficiente de lo que es ahora. Apenas se trata de un concepto, y sería algo apresurado hablar de una aplicación comercial, sin mencionar el hecho de que estas luces necesitan metano para “trabajar”. Sin embargo, si la generación de metano a partir de material de desperdicio se convierte en una opción para los hogares del futuro, ¿entonces por qué no?

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Apple será el rey del PC en 2012

El éxito del iPad permitirá a Apple convertirse en el mayor fabricante de ordenadores del mundo, superando a Hewlett-Packard.

Apple puede convertirse el año que viene en el rey mundial de los ordenadores. La compañía está en camino de arrebatar el liderazgo a Hewlett-Packard, algo que podría ocurrir antes de mediados del 2012, según pronostica la consultora Canalys.

El éxito del iPad ha cambiado la dinámica de la industria de los ordenadores en el último año. Muchas consultoras excluyen las tabletas del ránking de PC, un término que reservan al tradicional equipo de sobremesa y al portátil. Sin embargo, Canalys considera que las tabletas son una nueva categoría dentro de la industria de los ordenadores, por lo que tiene sentido sumar sus ventas a las de los PC clásicos.

Desde este punto de vista, Apple puede sumar las ventas de su exitoso iPad a las de sus Macintosh. Así, la compañía de la manzana se ha convertido en el segundo mayor fabricante de ordenadores en el tercer trimestre de 2011, según Canalys. En el ránking de Gartner, que excluye las tabletas, Apple no aparece entre los cinco primeros fabricantes del mundo.

Polémica

¿Se puede considerar que la tableta es un ordenador personal? Así lo creen algunos expertos, que recuerdan que la tableta no deja de ser un dispositivo de uso personal que permite realizar muchas de las tareas antes reservadas a los PC tradicionales. Es cierto que no se parece a un ordenador tradicional; pero tampoco los portátiles se asemejan a los equipos de sobremesa. Además, durante muchos años, estaban lejos de las prestaciones del desktop. Y sin embargo, se han considerado parte del mercado de PC.

Las tabletas son el auténtico motor de la industria de ordenadores, de forma que permitirán que el mercado crezca un 15% hasta las 415 millones de unidades, un 15% más.Canalys estima que se venderán 59 millones de tabletas este ejercicio, de las que 22 millones se comercializarán durante este trimestre. Apple sigue siendo el líder indiscutible en esta categoría de producto, con una cuota de mercado superior al 75%. Asimismo, esta consultora pronostica que se comercializarán 211 millones de portátiles, un 10% más que en 2010.

"HP y Apple lucharán por el liderazgo mundial del mercado PC durante el cuarto trimestre, pero habrá que esperar al lanzamiento del iPad 3 para ver cómo consigue superar a HP", pronostica Tim Coulling, analista de Canalys.

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Empresarios que crean escuela

Los emprendedores están en boca de todos como palanca para reactivar el empleo, pero necesitan apoyo. Las escuelas de negocios llevan décadas impulsándolos y muchas predican con el ejemplo, porque han nacido de la iniciativa empresarial.


Los nuevos empresarios están de moda. La puesta en marcha de compañías que generen empleo es vista como uno de los caminos que hay que recorrer para reactivar la actividad económica en nuestro país y disminuir las altas cifras de desempleo. Pero emprender no es fácil, los comienzos siempre son duros y son muchas las compañías que se quedan en el camino en sus primeros años de existencia.

Los emprendedores necesitan formación, asesoramiento y apoyo. Son muchos los programas que ahora se lanzan para impulsarles, y un buen número de escuelas de negocios llevan años en España fomentando la creación de empresas entre sus estudiantes y antiguos alumnos. De hecho, en muchas de ellas se predica con el ejemplo, porque a su vez fueron creadas por la iniciativa emprendedora de una serie de empresarios procedentes de otros ámbitos o de profesionales o ejecutivos que habían adquirido una experiencia previa como asalariados en diversos sectores.

El sector de las escuelas de negocios se ha desarrollado mucho por la iniciativa empresarial de un grupo de emprendedores

El de la formación de posgrado en el ámbito de la dirección de empresas es un sector que se ha desarrollado en gran medida en nuestro país gracias a la iniciativa particular de una serie de emprendedores. No obstante, las primeras en nacer, algunas hace ya más de medio siglo, están ligadas a distintas instituciones religiosas, como el IESE –la Prelatura del Opus Dei–, Esade, Deusto Business School, ETEA –hoy Loyola Leadership School– e Icade Business School –jesuitas–, ESIC_Business & Marketing School –padres reparadores– o las escuelas de negocios de La Salle en Madrid y en Barcelona.

Todas ellas han ido poniendo en marcha a lo largo de los años distintas iniciativas dirigidas a emprendedores, como programas de formación específicos, concursos de creación de empresas o redes de business angels para conseguir financiación para sus proyectos, entre otros muchos.

El ámbito público también propició un par de escuelas de negocios en los años 50: la Escuela de Organización Industrial (EOI) en Madrid, vinculada al Ministerio de Industria, pero que se ha orientado mucho en estos últimos años al emprendimiento; y la Escuela de Administración de Empresas (EAE) en Barcelona, ésta última hoy propiedad de un gran grupo empresarial, Planeta.

La multinacional Laureate Education Inc. también ha realizado algunas adquisiciones, como IEDE, fundada por el emprendedor José Antonio Puente, que hoy dirige otro centro de formación especializado creado también por él mismo, Tracor; Estema, en Valencia, propiedad antes de José Planas; o el Centro Superior de Arquitectura, que era hasta entonces titularidad de la Fundación Antonio Camuñas.

Los ejemplos

Pero es un ámbito salpicado de muchos emprendedores que han conseguido abrirse paso en un sector muy competitivo. En la década de 1950, Irene Vázquez fundaba en Barcelona EADA, hoy dirigida por su hijo David Parcerisas; en 1973 Diego del Alcázar Silvela ponía en marcha en Madrid el Instituto de Empresa junto a un socio ya fallecido, por lo que continúa en solitario al frente de esta escuela, uno de los mayores casos de éxito del sector, además de haber adquirido hace cuatro años la Universidad SEK de Segovia para dar origen a la IE University.

También el Centro de Estudios Financieros (CEF), fundado por Roque de las Heras hace más de 30 años, ha promovido hace unos años la Universidad a Distancia de Madrid (Udima).

La lista de emprendedores es muy larga: Jaime Medel, de ADM Business School; Javier Zardoya, de Ide-Cesem; Miguel Blanco, de Cesma; Martín Hernández Palacios, de Aliter; la Escuela Europea de Negocios, fundada por Jesús López-Davalillo y conducida por Antonio Alonso; Eseune, de los hermanos De la Rica, en Bilbao; ITAE, fundada en Badajoz por Antonio García y Antonio Rubio; Rafael García, que ha puesto en marcha la Madrid School of Márketing; Carlos Pérez Castro, impulsor del Instituto Europeo de Posgrado; o Idesie Business School, creada por Marcos Luengo y Fernando Igual.


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IDESIE otorgará 6 becas por un importe de 6000 euros

El Master Business and Building Engineering de IDESIE Business School empieza con buen pie, anunciando la concesión de tres becas que cubren el coste total del programa y otras seis parciales por un importe de 6.000 euros.


El próximo mes de febrero echará a andar el Master Business and Building Engineering que imparte IDESIE Business School. Se trata del primer máster de su clase que integra formación en los ámbitos de instalaciones de la edificación, project management y dirección de empresas.

El programa completa la oferta de IDESIE en el apartado de la construcción, donde ya dispone de un Máster en instalaciones de los edificios y de lMáster en negocio e ingeniería de la edificación. La escuela ofrece el programa bajo dos variantes dirigidas a dos tipos de alumnos completamente diferentes. Por un lado, el Máster Business and Building Engineering (MBEE) en su versión full time estará abierto a titulados sin experiencia que quieran especializarse al poco de terminar sus estudios.

Por otra lado, la versión part time o Executive Master Business and Building Engineering (EMBEE) busca un perfil algo más senior y está dirigida a titulados con más de cinco años de experiencia en el sector de la edificación. En ambos casos, se seguirá la metodología de trabaja basada en el TPR Integration Method, que combina teoría, práctica y un constante contacto con la realidad.

Tanto el MBEE como el EMBEE han contado para su desarrollo con el apoyo de 16 empresas líderes en el sector, que además participan en las diferentes becas que ofrece IDESIE a los mejores alumnos. Se trata de Siemens, Daikin, Grundfos, Uponor, Sodeca, Prysmian, Philips, Isover, Aplicaciones Tecnológicas, Viking, Schneider Electric, Trox Technik, Dm Elect, Wolf Ibérica y Convesa, TA Heimeier, sin las cuales no habría sido posible crear un programa de alto nivel.

Próxima sesión informativa

Los programas cuentan además con unas becas que IDESIE presentará en una sesión informativa que tendrá lugar el próximo 15 de diciembre en sus instalaciones de Las Rozas (C/ José Echegaray 1). El acto comenzará a las 19:00 y se extenderá hasta las 21:00. Durante el mismo se dará a conocer el MBEE y el EMBEE, así como las empresas colaboradoras y se ofrecerá más información acerca de las becas, así como la posibilidad de acceder las mismas.

Sin embargo, ya podemos adelantar que se trata de un total de nueve becas, tres de ellas por el 100% del coste del programa y las otras seis dotadas con 6.000 euros.  El plazo para solicitar las becas está abierto hasta el 31 de diciembre y para inscribirse será necesario cumplimentar el formulario de beca, tras lo cual IDESIE enviará por correo electrónico el impreso de candidatura que habrá que rellenar y enviar a la sede de la escuela junto con una carta de presentación, fotocopia del DNI, fotocopia compulsada del expediente académico, curriculum vitae y dos cartas de recomendación.

Una vez recibidos los documentos, IDESIE contactará con los candidatos para llevar a cabo la prueba escrita, que tendrá lugar el 10 de enero, también en la sede de la escuela. Esta prueba supondrá un 80% de la nota de la beca, siendo el 20% restante el expediente académico y los méritos académicos y profesionales del postulante.

Los ganadores se publicarán en la página web de IDESIE, aunque también se les comunicará por medio del correo electrónico.

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Apple trabaja en un Apple TV a la carta, con Siri y su propio Kinect

Saludar con la mano o preguntar a la televisión y que ella entienda y responda parece el futuro de la televisión y las películas en el hogar. Así lo entiende ya Microsoft, que ofrecerá esta experiencia con Kinect gracias a la próxima actualización de Xbox 360. Parece que será también la nueva gran apuesta de Apple, combinando sus servicios online, Siri, nuevos conceptos de canales a la carta y un reconocimiento de gestos recién patentado.

Según The Guardian, la oficina de patentes de EE.UU. publicó en octubre un documento presentado por Apple para el "control de procesos en tiempo real de vídeo con gestos", el cual describe el uso de movimiento por infrarrojos y otros sensores para leer los movimientos del usuario. Igualmente, el analista del banco estadounidense Jefferies, Peter Misek ha señalado que la compañía japonesa Sharp comenzará la producción comercial del nuevo Apple TV en febrero.

Este dispositivo estaría conectado a Internet y ofrecería sin problemas los servicios de nube, lo que significa poder descargar películas y verlas a través de 'streaming'. Además, también permitiría la creación de canales y la emisión continua, lo que podría amenazar a las cadenas tradicionales de televisión.

Por el momento, no hay suficientes datos sobre este futuro dispositivo, aunque podría tratarse de un servicio muy similar a iTunes pero de televisión por cable para dejar a un lado el modelo de alquiler o compra por cable que se conoce en la actualidad.

Con el modelo de televisión por cable actual, los usuarios se suscriben a un paquete de canales por los que pagan una cantidad mensual. Sin embargo, en muchas ocasiones se ven obligados a suscribirse a unos canales que no quieren para poder ver otros. Por este motivo, Apple estaría intentando cambiar el sistema actual para hacerlo más personalizado.

La especulación sobre el desarrollo de este dispositivo viene sonando desde hace tiempo. Se hizo especializamente sólida cuando el mismo ex CEO de Apple, Steve Jobs, fallecido el pasado 5 de octubre, indicó que le "gustaría crear una televisión integrada completamente fácil de usar. Estaría perfectamente sincronizada con todos sus dispositivos y con iCloud". Además, "contará la interfaz de usuario más sencilla de usar", señaló este visionario a su biógrafo.

Del mismo modo, también se ha planteado la incorporación de Siri en iTV. Este instrumento que ha sido aplicado este mismo otoño en el nuevo iPhone 4S lanzado recientemente podría añadirse en este dispositivo y permitiría el reconocimiento de voz.

Al igual que Apple, otras compañías como Microsoft se ha centrado en sensores detectores de los más sutiles movimientos. En este caso la compañía posee Kinect, un sensor aplicado a la videoconsola Xbox que se conecta a la televisión. Además, no solo funciona como un grabador de vídeo digital, de voz y de gestos, sino que también ha comenzado a ser aplicado en áreas de la medicina, turismo o educación, entre otras.

Además, la firma de la manzana ya ha incorporado comandos de gestos en sus dispositivos. Por ejemplo, el iPhone ha sido utilizado como un mando a distancia, ya que mediante este dispositivo aquellos que estaban visualizando una película podía avanzarla o retrodecerla.

Por otro lado, Apple ha tomado durante más de un año la fábrica de Sharp para que las más recientes tecnologías de teléfonos o 'tablets' tenga un funcionamiento mejor a través de batería de drenaje en las pantallas. Además, se ha estimado que se ha gastado de 500 millones de dólares a un billón de dólares en equipo de fabricación.

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